Die Gemeinschaft der Karmeliter von der unbefleckten Empfängnis Mariens wurde in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts in Kerala/Indien gegründet, als eine geistliche Bewegung zur Erneuerung der Kirche und zum Wohl der Menschen.

Am 11. Mai 1831 entstand in Mannanam in Kerala das erste Mutterhaus der Gemeinschaft.

Einige Priester und Kleriker stießen bald zu den Gründern und die Gemeinschaft wurde größer, nahm Form an.

Am 8. Dezember wurde die Gemeinschaft offiziell als Orden kanonisch errichtet; der Orden erhielt seine Konstitution und eine Ordensregel, die sich sehr an der Spiritualität der Karmeliter orientiert.

Pater Kuriakose Elias Chavara einer der der Gründer der Gemeinschaft, wurde 1855 der erste Generalsuperior des Ordens.

Von Beginn an engagierte sich die Gemeinschaft – der Orden- in pastoralen Tätigkeiten. Dazu gehörten geistliche Übungen und Volksexerzitien, später die Eröffnung von Priesterseminaren und Förderung der Priesterausbildung.

Großen Wert legte der Orden auf die Erziehung und Bildung von Kindern und Jugendlichen, besonders auf die Alphabetisierung.

Die erste christliche Tageszeitung mit dem Titel „Deepika“, d.h. Leuchte, wurde herausgegeben.

Eine weitere besondere Aufgabe sah der Orden in der Integration der „Parias“, d.h. Unberührbaren, und der unteren Kaste.

Arbeit an der Konversion von Nichtchristen und Vereinigung mit anderen Konfessionen war ein wichtiges Anliegen des jungen Ordens.

Außerdem gründete Chavara karitative Einrichtungen.

Am 8. Februar 1986 wurde Kuriakose Elias Chavara selig gesprochen.

1967 wurde der Orden der CMI, der Orden der Karmeliter der unbefleckten Empfängnis Mariens exemt, und damit unabhängig von dem jeweiligen Bistum seiner Niederlassung.

Heute werden sechs Diözesen in Indien von Bischöfen geleitet, die dem CMI angehören.

Unser Orden hat fast 3000 Mitglieder. Wir sind in 15 Provinzen gegliedert und arbeiten in allen fünf Kontinenten und in über 31 Ländern.